Le module de reconnaissance des features de WorkNC augmente de 90 % la vitesse de programmation des trous chez Walker Tool and Die

L'entreprise Walker Tool and Die, située à Grand Rapids dans le Michigan aux Etats Unis, est spécialisée dans les pièces automobiles de structure, et notamment les dispositifs d'amortissement, les logements pour air bags, les assemblages de tableaux de bord ainsi que les composants pour l'industrie de l'électroménager tels que les panneaux et les supports de portes intérieures. L'entreprise fabrique des matrices pour emboutissage depuis plus de 50 ans. Le module de reconnaissance des features du logiciel de CFAO WorkNC, combiné au service conseils de Sescoi pour optimiser le fonctionnement du système, ont fait la différence chez Walker en termes de temps de fabrication des outils combinés et de transfert.

<< Le retour sur investissement a été immédiat. Non seulement nous avons économisé de nombreuses heures de travail, mais notre atelier d'usinage est également plus productif et de nombreuses sources d'erreur ont été réduites, ce qui a augmenté de manière significative la précision de nos outils finis. >>
Ed Busman, Responsable CNC, Walker Tool & Die

Walker Tool and Die a d'abord remplacé son logiciel de FAO existant par WorkNC au milieu des années 1990 pour pouvoir réaliser une programmation CNC afin de couper les formes 3D complexes nécessaires à l'outillage qu'il produit. Comme l'indique Ed Busman, Responsable CNC : “Notre ancien logiciel de FAO nécessitait de nombreuses interventions manuelles pour l'obtention des formes 3D que nous voulions. WorkNC a pu générer ces parcours en automatique, en trouvant et en appliquant des parcours sûrs et efficaces sur la base des paramètres saisis.”

Toutefois, la forte croissance de la productivité 2D est apparue avec l'introduction, en 2008, du module de reconnaissance des features de WorkNC pour le perçage automatique de trous. Cela a révolutionné le mode de fonctionnement de l'entreprise. Chaque composant de matrice peut comprendre jusqu'à 200 trous ou plus, selon sa complexité, et ceux-ci doivent correspondre aux autres composants de l'outil afin de garantir un assemblage parfait. Ed Busman avait découvert cette technologie dans une autre entreprise, ce qui lui a permis de cerner immédiatement les avantages. “Auparavant, nous devions programmer manuellement chaque trou à partir d'une liste de coordonnées fournie par notre service de CAO. Non seulement ce procédé était extrêmement lent, mais nous devions également transposer à chaque fois les données de la conception dans la liste et de la liste vers la machine, ce qui nous rendait vulnérables à une erreur humaine.”

La mise en œuvre de la reconnaissance des features dans leur programme CNC a nécessité une modification des pratiques de travail de la conception à la fabrication. Sescoi a fourni le support local et les conseils pour aider l'entreprise à atteindre ses objectifs. Ed Busman ajoute “Le responsable régional de Sescoi a mis en pratique son expérience en matière d'installation et d'exécution du système de reconnaissance des features de WorkNC pour nous guider tout au long des étapes nécessaires. Ses connaissances se sont révélées précieuses et nous ont donné la confiance et les compétences nécessaires pour appliquer le logiciel à notre propre activité.” La clé de la mise en œuvre réussie a été le niveau de support assuré par Sescoi pour le logiciel de FAO. Il a aidé Walker Tool à développer et mettre en œuvre des processus de conception rationnalisés en adéquation avec ses méthodes de programmation CNC existantes de manière à ce que les trous soient désormais définis de manière homogène et complète. Il a ensuite montré à la société comment faire correspondre ces derniers aux opérations d'usinage WorkNC définies et testées afin de garantir une découpe fiable et automatisée des trous. Un programme de transfert de technologie extensif a fourni aux ingénieurs de Walker Tool les compétences requises pour faire fonctionner et développer le système, garantissant son efficacité dans le futur.

Ron Francis, programmeur CNC, explique le fonctionnement :“Dans notre système de CAO, nous définissons chaque trou par le diamètre, la profondeur et la couleur. La couleur nous indique le type de trou dont nous avons besoin, par exemple s'il s'agit d'un contre-perçage, d'un alésage ou d'un perçage simple. Les données de CAO sont transférées directement dans le module de reconnaissance des features de WorkNC, où elles sont automatiquement traitées. WorkNC produit alors une série de parcours CNC adaptés à chaque type de trou, utilisant pour cela les outils correspondants et une séquence prédéfinie de stratégies d'usinage. Le code CNC et la liste complète des outils attribués sont envoyés vers la machine, éliminant tout risque d'erreur et créant ainsi un système infaillible.”

Le gain de temps obtenu grâce au logiciel de FAO WorkNC a été très important, avec une réduction de 90 % des heures nécessaires pour la programmation des trous CNC. Comme l'indique Ed Busman : “Le retour sur investissement a été immédiat. Non seulement nous avons économisé de nombreuses heures de travail, mais notre atelier d'usinage est également plus productif et de nombreuses sources d'erreur ont été réduites, ce qui a augmenté de manière significative la précision de nos outils finis.” La saisie manuelle des données CNC et la programmation manuelle des machines-outils occasionnaient des temps d'immobilisation considérables auxquels s'ajoutait le risque d'erreur. Le code CNC généré automatiquement par WorkNC est instantanément prêt à l'emploi, permettant le démarrage sans délai de la machine pour la découpe. Selon Ron Francis : “La productivité de l'usinage a augmenté de 75 % grâce à WorkNC. Le temps d'immobilisation des machines a été éliminé et les problèmes causés par des méthodes de fabrication incohérentes, un outillage incorrect et des erreurs de positionnement des trous sont désormais de vieux souvenirs.”

Ed Busman souligne l'importance de la formation et du support technique dont il a bénéficié avec la mise en œuvre du module de reconnaissance des features : “Le support dont nous avons bénéficié et dont nous bénéficions toujours de la part de Sescoi pour notre investissement dans le logiciel de FAO WorkNC a été un élément essentiel pour notre succès. Ils ont transformé la théorie en pratique. Nous serions perdus sans le module de reconnaissance des features de WorkNC. Pour nous, la différence est aussi visible que le jour et la nuit !”