WorkNC ayuda a reducir los plazos de producción en el taller de diseño de Bentley Motors

Desde 1919, Bentley Motors se dedica al diseño, la ingeniería y la fabricación de los coches de alta prestación más respectados del mundo. Propiedad del Grupo Volkswagen desde 1998, la sede de la empresa, ubicada en Crewe, se benefició de una inversión enorme, con un nuevo y fructuoso programa de coches de carreras, sin olvidar el diseño y el lanzamiento de la nueva gama Continental.

<< Los tiempos de cálculo de WorkNC son muy rápidos, basta con 15 minutos para programar un mecanizado que ocuparía un día. >>
Kevin Baker, Responsable de los Modelos de Diseño en Bentley Motors

El taller de diseño de Bentley desempeña un papel decisivo en el desarrollo de los nuevos coches. Eligió WorkNC para el mecanizado de modelos de diseño internos y externos de arcilla, etapa incluida en el proceso de transición de los métodos manuales a los numéricos. Kevin Baker, Responsable de los Modelos de Diseño en Bentley Motors, declara: “Tenemos cuatro máquinas de medida tridimensional ITP capaces de mecanizar simultáneamente ambos lados de cuatro vehículos a tamaño real. Elegimos WorkNC para su fácil manejo y su flexibilidad.”

Durante la fase de desarrollo de un nuevo vehículo, dos o tres tercios de los modelos reducidos se pueden mecanizar en WorkNC a partir de datos importados de CAD en formato IGES. Los diseñadores los pulen manualmente hasta que estén satisfechos con el resultado. Luego se examinan los modelos para elegir el que se utilizará en la fabricación de un coche a tamaño real y, por último, optar por una versión del diseño. El escaneado del diseño elegido registra la forma final. Entonces se puede entonces importar a WorkNC como un archivo STL para el remecanizado o a los sistemas CAD de la empresa para permitir la captura de la forma real del vehículo. Los archivos STL de la mitad del vehículo pueden representar unos 75Mb mientras que los ficheros IGES del vehículo entero sólo representan unos 80Mb. Kevin Baker añade: “Una vez cargado el modelo, el manejo en WorkNC es muy rápida y facilita la rotación del encofrado y el zoom de la gran cantidad de datos importados.”

Para las piezas tales como ruedas, faros y salpicaderos, la empresa tiene una quinta máquina ITP programada por WorkNC. Dicha máquina puede mecanizar materiales más resistentes como el cartón de moldeado, lo que permite mecanizar y fabricar prototipos para probar el diseño.

Al fabricar un modelo, el taller de diseño empieza por realizar una forma básica en espuma, socavada de unos 30mm por WorkNC. Entonces, se rellena con arcilla por encima del nivel de la superficie acabada. Una vez fraguada, se realiza un ciclo de acabado paralelo con un avance de 50 a 100mm para garantizar que se ha añadido suficiente material. El paso de desbaste siguiente, con una fresa esférica de 12mm y un avance de 8mm, utiliza el ciclo de acabado paralelo de WorkNC y deja 5mm de materia en la pieza. Por fin, la senda de acabado utiliza también el acabado paralelo con una fresa esférica de 10mm y un avance de 2mm. En cada etapa, los usuarios pueden rápida y fácilmente modificar o limitar la trayectoria de la herramienta con la función de edición gráfica de sendas de WorkNC. Kevin Baker afirma: “Los tiempos de cálculos de WorkNC son muy rápidos, para un lado de un vehículo completo, sólo tarda 15 minutos en crear un programa de mecanizado que ocuparía un día.”

La utilización de métodos numéricos tiene ventajas muy significativas para Bentley ya que puede realizar más modificaciones de diseño en menos tiempo. Antes de utilizar WorkNC y las máquinas ITP, se necesitaban de cuatro a seis personas y tres semanas para realizar un modelo a tamaño real. La misma tarea se puede realizar ahora por una sola persona en una semana. Además, las cajeras se pueden mecanizar con fiabilidad para obtener el modelo final pintado que podrá recibir prototipos de accesorios tales como faros y manillas. Por último, la utilización de los mismos datos de modelo para el mecanizado de cada lado del vehículo garantiza su simetría y reduce a la mitad el tiempo necesario para encontrar el equilibrio entre las superficies. Kevin Baker añade: “En el taller de diseño, cuatro modelistas utilizan los dos puestos WorkNC. Su fácil manejo simplifica mucho sus tareas y tienen una confianza total en los resultados obtenidos.”

Los plazos de producción de modelos se redujeron notablemente en Bentley. Además, la utilización de nuevas técnicas condujo a una visión más estructurada del desarrollo de vehículos. Facilitó la interpretación de imagenes CAD mediante una comparación con un modelo físico, lo que permite a la vez reducir el número de modificaciones del diseño. Kevin Baker concluye: “WorkNC es un elemento muy importante en este nuevo proceso ya que nos ayuda a reducir los plazos y a optimizar nuestros diseños.”