Proceso de mecanizado por capas con solo oprimir un botón con WorkNC-LMP

Kegelmann Technik, un proveedor de prototipos y de piezas de bajos volúmenes en aluminio fundido y plásticos, es un gran partidario de la tecnología moderna, en particular aquéllas que redundan en beneficio de sus clientes. Hace algo más de un año, la empresa agregó un centro de mecanizado por capas (LMC) a sus equipos, que WorkNC-LMP puede programar con sólo presionar un botón.

<< Me impresionó el fervor por la tecnología que hay en Sescoi; su equipo de desarrollo siempre está a la delantera de la carrera. >>
Stephan Kegelmann, Kegelmann Technik GmbH

Mucho antes de que la creación rápida de prototipos fuera reconocida en Alemania, Stephan Kegelmann era consciente de los potenciales beneficios en los procesos de mecanizado generativo. En 1989 estableció Kegelmann Technik GMBH, con sólo una máquina SLA. Desde entonces, la empresa creció considerablemente y está muy orientada al cliente.

Desde hace algún tiempo los grandes clientes, en particular los de la industria automotriz, buscan socios que puedan asumir todo, desde el desarrollo hasta la parte terminada. Stephan Kegelmann describió la filosofía de la empresa: "Queremos ofrecerle al cliente un amplio rango de servicios, y ser más rápidos que nuestros competidores, por lo tanto debemos tener un amplio espectro de tecnologías dentro de la propia empresa.”

En 2001, vimos la tecnología LMP de F. Zimmermann, era un nuevo proceso de mecanizado por capas. La máquina opera mecanizando sucesivamente planchas de plástico o aluminio. Después de cada pase de mecanización, se une una nueva plancha a la anterior, lista para el próximo pase, combinando así las ventajas de los procesos generativos de la creación rápida de prototipos con el mecanizado convencional. Los beneficios que obtuvo Kegelmann fueron los siguientes: la máquina podía funcionar sin asistencia humana y no se necesitaba dedicar mucho trabajo a la preparación de las planchas ni a la carga del almacén de herramientas. Stephan Kegelmann comentó: "Ello significa que puedo fabricar componentes de alta complejidad de manera eficiente, que es exactamente lo que necesito actualmente.”

También era importante que la máquina fuera fácil de programar, por lo tanto se volcó a Sescoi de Neu-Isenburg, y a su programa especial para LMP. Desde principios de la década del noventa utiliza el software WorkNC CAM de Sescoi. Hoy en día cuenta con cinco estaciones de trabajo WorkNC, ya que les resulta ideal para sus necesidades. Expresó su entusiasmo diciendo: "Me impresionó el fervor por la tecnología que hay en Sescoi; su equipo de desarrollo siempre está a la delantera de la carrera dedicando mucha energía a los proyectos progresivos.”

Para realizar una división completamente automática del modelo en capas, y lograr todas las estrategias especializadas, inclusive el mecanizado de ranuras adhesivas, alturas de las capas y rugosificación de superficies, Sescoi ha desarrollado un nuevo módulo WorkNC-LMP. Así, prácticamente con sólo apretar un botón, se realiza la programación de los centros de mecanizado por capas, como sucede habitualmente con WorkNC. El programador ingresa todos los parámetros para efectuar el proceso de mecanizado por capas, es decir, el tamaño, el espesor y la cantidad de planchas, el tiempo y la presión para el proceso de pegado y el nivel de vacío. Luego determina cuáles son las sendas de mecanizado y de pegado que se deben generar, calcular y postprocesar, y por último verifica gráficamente las sendas. El módulo crea automáticamente toda la información necesaria para lograr un uso óptimo de la máquina. Para finalizar, WorkNC-LMP produce el código, necesario para controlar automáticamente la totalidad de la máquina..

F. Zimmermann, Sescoi y Kegelmann colaboraron estrechamente en este proyecto. Stephan Kegelmann elogió al equipo expresando: "Me complace ver este adelanto. Sescoi ha aumentado el poder de cálculo, además de instrumentar una mejor estrategia para el material restante". Christian Frey, operador de SLS/SLA en Kegelmann Technik, es responsable del mecanizado por capas. Se ocupa del proceso del LMC en su totalidad, produciendo piezas muy complejas, que incluyen rejillas de radiadores, componentes interiores esculpidos tales como consolas centrales, aperturas de aire acondicionado y guanteras. La máquina es ideal para componentes con geometrías profundas, donde los excesivos largos de las herramientas hacen que el mecanizado a partir de un bloque sea poco práctico. Christian Frey comenta: "A menudo necesitamos alcanzar un radio de esquina mínimo de 1 o O,5mm. En los modelos grandes, no puedo mecanizar a partir de sólidos, ya que una herramienta pequeña es incapaz de llegar hasta la profundidad requerida, entonces la construcción por capas es la única solución. Antes, las planchas individuales producidas de manera convencional tenían que ser pegadas, con el riesgo de contaminación adhesiva. Con el LMC, no existe ese riesgo, opera sin necesidad de asistencia humana y es mucho más veloz.“

Agregó: "Con este software, sólo necesito tiempos de programación breves, muy rara vez requiere más de dos horas. Una vez establecida la estrategia de programación, la misma se aplica a todas las capas. Además, no me tengo que preocupar por verificar si hay colisiones, ya que ya no existen; WorkNC-LMP las evita completamente.”

Stephan Kegelmann anticipa más ventajas resultantes de la nueva programación en cinco ejes de WorkNC: "Podemos hacer cortes más profundos con los mismos largos de herramienta y obtener una mejor terminación. Como todas nuestras máquinas tienen cinco ejes, nos conviene. Además, el excelente control de colisiones en los 5 ejes que brinda WorkNC hace que la mecanización sea más segura, lo que para nosotros es de suma importancia.”