Playmobil transforma el diseño y la fabricación de moldes con WorkNC

Los niños y los padres de todo el mundo conocen las populares figuras de juguetes Playmobil. El Grupo Brandstätter, la empresa titular de esta marca, tiene su sede en Zirndorf, cerca de Nuremberg, con plantas de producción en Dietenhofen, Alemania y centros de producción en Malta, España y la República Checa así como filiales de Playmobil en 11 países. Las raíces de la empresa se remontan a 1876, cuando comenzó a fabricar accesorios y cierres para armarios, antes de pasar a la fabricación de juguetes en 1921. Horst Brandstätter, el actual y único propietario, detectó la amenaza que suponía la competencia de las economías de bajo precio a comienzos de los años 1970 y, a raíz de ello, inició el desarrollo de una gama de juguetes. Este impulso inicial condujo al lanzamiento de Playmobil, pequeñas figuras de plástico móviles con accesorios adecuados. Desde 1974 se han fabricado alrededor de 1.900 millones de unidades. El rápido éxito de la marca Playmobil fue fulgurante, siendo Brandstätter el fabricante de juguetes más grande de Alemania, con una cifra de negocio en 2005 de 377 millones de euros.

<< El software vale su peso en oro. Se amortiza en menos de un año. >>
Gerhard Ammon, jefe del equipo de construcción de moldes de Playmobil.

La calidad y la innovación son factores importantes de la marca. Reiner Merkel, jefe de fabricación de moldes en Zirndorf, declara "Las figuras de Playmobil no se rompen ni pierden su grado de atracción. Por este motivo, nuestros productos no acaban en la basura sino que tienden a guardarse para la siguiente generación". Las distintas gamas de productos se coordinan minuciosamente de modo que las figuras encajen a la perfección. Ahora existe un importante mercado de coleccionistas de estos juguetes, lo cual contribuye a su éxito" Playmobil transforma el diseño y la fabricación de moldes con WorkNC « El software vale su peso en oro. Se amortiza en menos de un año. » Gerhard Ammon, jefe del equipo de construcción de moldes de Playmobil. Sector de actividad: Juguetes añade Gerhard Ammon, jefe del equipo de construcción de moldes. El tiempo constituye un factor esencial en la producción de las nuevas figuras de Playmobil, que deben adecuarse a temas de actualidad tales como la Copa del Mundo de Fútbol, adquiriendo así una importancia vital el diseño y construcción de moldes. Reiner Merkel declara "A lo largo de los últimos diez años, el plazo de ejecución en Playmobil se ha reducido enormente. Mientras que solíamos producir una nueva línea de productos cada año, ahora son cinco o seis. Fabricamos hasta cuatro moldes nuevos cada semana. Esto es posible gracias al uso de las más modernas herramientas, incluidos potentes sistemas 3D-CAD y CAM".

El sistema CAM con que contaba Brandstätter no podía hacer frente al aumento de demanda y su falta de estrategias de mecanizado obligaba a los ingenieros de la empresa a realizar la programación manualmente, lo cual conducía a errores y retardos en la máquina herramienta. Tras una demostración de WorkNC, Gerhard Ammon comenta "Ha abierto nuevas vías que nos permiten lograr más de lo que jamás hubiéramos previsto. La facilidad de uso ha dado como resultado una formación y preparación más rápidas y hemos sido capaces de aumentar considerablemente nuestra productividad en la fabricación de electrodos utilizando para ello este software. Otro gran plus adicional para nosotros es la estabilidad y fiabilidad de WorkNC".

En la planta de taller de Brandstätter se utilizan tanto WorkNC como WorkNC-CAD, proporcionando autonomía a los usuarios, quienes además manejan las máquinas herramienta. Jürgen Höller, uno de los usuarios, explica "Con los datos sin errores de 3D CAD se aplican las estrategias de mecanizado y se inicia el cálculo: y listo". A ello añadía "Gracias a la combinación del manejo sencillo del programa con estrategias inteligentes de procesamiento, queda garantizado un alto nivel de precisión, lo cual nos permite minimizar costosos errores en nuestros programas de CNC". Las características automáticas de WorkNC permiten ahorrar esfuerzos, ofreciendo al operador más tiempo y la flexibilidad de responder a las circunstancias especiales que se dan en algunas de los utillajes más complejos de la empresa.

WorkNC-CAD ha tenido también un gran impacto en la productividad. Al importar el archivo en formato IGES, el programador puede comprobarlo para determinar la integridad del modelo. Si el modelo requiere una reparación o cierre, funciones internas de WorkNC-CAD permiten ejecutar estas acciones con par de clics con el ratón. Anteriormente, esta tarea debía devolverse al departamento de diseño, añadiendo más tareas a su carga de trabajo y provocando retardos en el sistema de dos turnos con que opera el taller. Jürgen Höller añadía "Con frecuencia, nos veíamos obligados a esperar hasta la jornada siguiente en que el modelo estaba ya reparado. Este cuello de botella, que tenía importantes consecuencias en cuanto a pérdida de tiempo, ha desaparecido por completo. Desde la introducción de WorkNCCAD no hemos tenido un solo caso en que no hayamos podido solucionar el problema por nuestra propia cuenta".

Otras características de WorkNC especialmente valoradas por la empresa incluyen la elaboración automática de documentación de taller en formato HTML, que permite una comunicación inequívoca entre los turnos, y las bibliotecas de herramientas y portaherramientas, que permiten hacer un seguimiento de las herramientas disponibles. Gerhard Ammon declara "La utilización de WorkNC en la planta de taller resulta lógica, ya que el operador de la máquina comprende los importantes elementos del ajuste y operación de los centros de mecanizado de modo que se encuentra en las mejores condiciones para optimizar las prestaciones de WorkNC".

Diez años después de la decisión de adquirir WorkNC de Sescoi, los directivos de Playmobil consideran que ésta ha sido la mejor decisión que hayan podido adoptar para el mecanizado. "El software vale su peso en oro" declaraba Gerhard Ammon. "Muchos procesos son más fáciles gracias a WorkNC. Lo hemos amortizado en menos de un año". ¡Esto es lo que yo llamo productividad!

Concluía "El cálculo es sencillo: actualmente dos estaciones de trabajo con WorkNC aseguran el uso simultáneo de cinco máquinas de trabajo. Eso es lo que yo llamo productividad".