Lecourt Prototypes produce modelos más grandes que en la vida real con WorkNC Auto 5

En 1992, después de un minucioso estudio de mercado, Philippe y Patrick Lecourt decidieron establecer su propia empresa: Lecourt Prototypes. Con sede en Mery-sur-Oise, Francia, y con un original personal compuesto por 4 empleados, Lecourt Prototypes se especializa en el diseno y la fabricación de modelos y prototipos de productos terminados. Una porción más pequena de su actividad, y en respuesta a la demanda de los clientes, está constituida por el diseno y la producción de moldes para fundición y para inyección de plásticos.

"Mi hermano y yo estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado en los últimos 12 anos", comenta Philippe Lecourt. "Nuestra actividad nos obliga a mantener un perfil bajo porque estamos implicados en el inicio del proceso de diseno, mucho antes de pasar a la producción general. Atribuimos el crecimiento de la empresa a nuestra idoneidad y a las recomendaciones que nuestros clientes satisfechos transmiten a otros nuevos clientes". Lecourt Prototypes hoy emplea más de 10 personas, 8 de las cuales trabajan en el taller y otras tres en el departamento de ingeniería. La empresa trabaja, entre otros, para contratistas clave en los sectores automotriz, de electrodomésticos, de equipos de sonido de alta fidelidad y de telefonía.

<< WorkNC Auto 5 es un verdadero pionero en materia de mecanización en 5 ejes. Este módulo llegó en el momento justo para nosotros, ya que ofrece las soluciones que buscábamos para la producción de prototipos complejos con instalaciones de mecanización en 5 ejes. >>
Philippe Lecourt, Cofundador de Lecourt Prototypes

"Naturalmente nuestros clientes insisten en la garantía de una confidencialidad total, pero sobre todo, en nuestra capacidad de respuesta rápida ante sus exigencias. Nuestro trabajo consiste en la construcción de modelos de preproducción de creciente complejidad que luego los clientes utilizan para verificar la factibilidad antes de continuar con el proceso de diseno. Teniendo en cuenta las inversiones industriales que están en juego, no hay margen para el error", agrega Philippe Lecourt. "Pienso que es digno de destacar que hacemos un trabajo artesanal, en el sentido de que realizamos piezas unitarias, pero que requieren competencias específicas, ya sea tecnológicas como del oficio. El tiempo promedio para realizar una maqueta es de alrededor de 7 días, pero no es raro tener que realizar un prototipo en sólo cuatro días. Y es allí cuando las herramientas informáticas, tanto en el taller como en la oficina de ingeniería, son esenciales".

Las 8 personas en el taller despliegan 5 máquinas NC. Para la mecanización en 5 ejes a alta velocidad existe un DMU 100V, un 100T y un 200T Deckel-Maho, un centro de mecanizado Huron y una máquina ONA de electroerosión por penetración. "El rango de las máquinas no es para nada fijo, en realidad, ocurre exactamente lo contrario. Evoluciona con el tiempo según la demanda y las nuevas tecnologías", explica Philippe Lecourt.

Los 3 miembros del personal en la oficina de ingeniería utilizan estaciones de trabajo equipadas con aplicaciones CAD Euclid y Catia V4 y V5. WorkNC llegó a la empresa en 1996. "Ya llevamos más de 15 anos trabajando con WorkNC; ya la utilizaba desde antes de establecer nuestra empresa y siempre estuve muy satisfecho. La elección de WorkNC estuvo motivada en gran medida por mi experiencia previa con el software y con Sescoi", relata Philippe Lecourt.

Philippe Lecourt continúa diciendo: "Recientemente, nuestras necesidades de mecanización en 5 ejes han evolucionado; las piezas eran cada vez más difíciles de realizar. Empezamos a mirar lo que ofrecían los diferentes editores de software. Sabíamos que Sescoi estaba desarrollando algo para la mecanización en 5 ejes y que saldría a la venta en 2004, entonces decidimos esperar. ?Para qué recurrir a otro cuando tenemos tanta experiencia trabajando con WorkNC y apreciamos tanto su fácil empleo? Las interfaces eran confiables y hacía todo lo que necesitábamos que haga, excepto el mecanizado en 5 ejes en aquel momento".

A comienzos del ano 2004, Lecourt Prototypes comenzó a evaluar y a hacer pruebas con el módulo de 5 ejes de WorkNC, prestando particular atención a Auto 5. "De inmediato me di cuenta de las ventajas de Auto 5. La posibilidad de convertir automáticamente sendas de 3 ejes a sendas de 5 ejes era la solución que estábamos buscando para satisfacer la demanda de nuestros clientes. Era exactamente lo que necesitábamos a los efectos de velocidad y productividad para el mecanizado de partes de prototipos complicadas en 5 ejes con características tales como formas y costillas de punzón y matriz, etc.", aseveró Philippe Lecourt. "Es realmente una innovación en materia de estrategias de mecanizado, y también es un excelente método de trabajo con tecnología de 5 ejes, ya que no se necesita ninguna idoneidad o capacitación específicas, pues está integrado totalmente a WorkNC, algo bien conocido para nosotros". Por esta razón, Lecourt Prototypes obtuvo una nueva licencia WorkNC en marzo de 2004. "Siempre existirá la necesidad de producir prototipos y del particular know-how asociado a este oficio. En nuestro sector de actividades, las soluciones como WorkNC Auto 5 son esenciales para simplificar y acelerar nuestro trabajo, especialmente cuando tenemos que cumplir con plazos de entrega cada vez más cortos", concluye Philippe Lecourt.